Dialogo con Gemini.
Questi numeri fanno riferimento alla classificazione ufficiale della SAE International (Society of Automotive Engineers), che divide la guida autonoma in 6 livelli speculari, da 0 (nessuna automazione) a 5 (autonomia totale ovunque).
L’infografica ufficiale qui sotto mostra chiaramente il confine più importante: lo spartiacque tra i blocchi blu (Driver Support Features, dove guidi ancora tu) e i blocchi verdi (Automated Driving Features, dove guida il sistema).
Per capire la differenza pratica tra i livelli che abbiamo citato, possiamo riassumerli così:
Livello 2: Automazione Parziale (I piedi e le mani libere, ma occhi sulla strada)
L’auto controlla contemporaneamente la velocità (frena e accelera) e la direzione (gira il volante), ad esempio combinando il Cruise Control Adattivo e il mantenimento attivo della corsia.
- Il collo della bottiglia: Il conducente umano deve mantenere costantemente lo sguardo sulla strada e le mani pronte sul volante. Sistemi come il Pilota automatico base di molte auto odierne appartengono a questa categoria.
Livello 2+ (Il “trucco” commerciale)
Questo livello non esiste formalmente nella tabella SAE, ma è una definizione nata nel marketing dell’automotive. Indica sistemi avanzati di Livello 2 che permettono di togliere le mani dal volante (guida hands-off) su tratti autostradali specifici, ma richiedono comunque che tu tenga gli occhi fissi sulla strada (eyes-on). Se una telecamera interna rileva che ti stai distraendo o stai guardando il telefono, il sistema si disattiva immediatamente. Un esempio è il Super Cruise di General Motors o il BlueCruise di Ford.
Livello 3: Automazione Condizionata (Mani e occhi liberi, ma mente pronta)
Questo è il vero salto filosofico: per la prima volta, il conducente non sta guidando quando il sistema è attivo. Puoi legalmente distogliere lo sguardo, leggere un libro o guardare uno schermo. La responsabilità legale in quel momento passa temporaneamente dall’umano al costruttore dell’auto.
- Il limite: Il sistema funziona solo in condizioni specifiche (es. in autostrada sotto i 60 km/h o nei picchi di traffico, come il traffic jam chauffeur indicato nello schema). Se il sistema incontra una situazione che non sa gestire (es. un cantiere improvviso o un forte acquazzone), emette un segnale acustico e pretende che l’umano riprenda il controllo entro pochissimi secondi. Mercedes-Benz è stata tra le prime a omologare un sistema simile (Drive Pilot).
Livello 4: Alta Automazione (Niente conducente, ma entro i confini)
Qui entriamo nel territorio dei Robotaxi. Il veicolo gestisce l’intero viaggio in modo completamente autonomo e non richiede un conducente umano pronto a intervenire. Se si verifica un’emergenza o un guasto, l’auto sa accostare e mettersi in sicurezza da sola.
- Il limite: Il sistema funziona solo all’interno di un’area geografica ben definita, mappata in altissima definizione (chiamata Geofencing), o in condizioni meteo specifiche. I servizi commerciali di Waymo a San Francisco o di Baidu in Cina operano esattamente a questo livello: l’auto viaggia senza nessuno al posto di guida, ma non può uscire dai confini della città.
E il Livello 5? Sarebbe l’autonomia assoluta. Un’auto in grado di guidare ovunque, in qualsiasi condizione atmosferica (dalla bufera di neve in montagna alla stradina sterrata in campagna), senza bisogno di alcuna mappa preventiva. Al momento, è ancora una prospettiva teorica e futuristica.